Jake Shears (Scissor Sisters) är tillbaka med en funky singel

Reklam

Jake Shears är verkligen en ikon, med en karriär som sträcker sig över flera miljoner globala albumförsäljningar och nomineringar av Grammy-priser. Förra året utsågs Scissor Sisters debutalbum till Storbritanniens tolfte mest sålda debut-LP genom tiderna. Shears har varit upptagen med en hyllad memoarbok (’Boys Keep Swinging’), uppträdande på Broadway och nyligen öppnat en musikal i London till strålande recensioner (’Tammy Faye’, producerad tillsammans med Elton John och den brittiske dramatikern James Graham).

Hans senaste projekt är hans kommande album Last Man Dancing, som är fylld av glad och energisk dansmusik. Första singeln ”Too Much Music” är ute nu, med en rockouvertyr, dramatiska stråkar och en oemotståndlig Nile Rodgers-groove. Den handlar om en man som en gång var bruten, sedan korrigerad, av sångens och dansens råa kraft: ”Well we finally made it / To the Promised Land” – det är en hymn till tanken att även i tider av mättnad ”det kommer bara aldrig att finnas för mycket musik”.

Inspelad mellan USA, Portugal och London (där han flyttade från sitt hem i New Orleans under pandemin), väcktes Last Man Dancing till liv av Jake och en nära besättning av andra elektroniska banbrytare som Boys Noize (Kelis, Skrillex), Le Chey , Ryland Blackinton och Vaughn Oliver. Det finns en återförening med Kylie Minogue, funktioner från Jane Fonda, Amber Martin och en förrenässanssväng från den ikoniska Big Freedia, och till och med den samplade rösten av Iggy Pop. Last Man Dancing är full av glödande nickar till dansmusikpionjärer – en Sylvester-falsett här, en Patrick Cowley-koklocka där och en Berghain-puls – allt moderniserat, personligt och precis hemma 2023. Jake Shears har förvandlat en livslång kärleksaffär med klubben kultur till hans mest ambitiösa popmusik hittills.

Den här vägen mot albumet Jake Shears var på många sätt född att göra har länge varit prickad med poänger av trots och envishet. Han dök upp som en blixt i början av millenniet (”Jag var fortfarande verkligen ett barn”) med Scissor Sisters. Deras nu-disco-cover av Pink Floyds ”Comfortably Numb”, inspelad för en av de falska samlingarna som satts ihop för det modeaktiga New York House-avtrycket, A Touch Of Class, var en omedelbar klubbsuccé. Vid den tiden tjänade Shears till sin hyra genom att arbeta deltid som Go-Go-dansare på Manhattans gaybarer. ”Och på ett sätt slutade det aldrig,” ler han.

Med Jakes egna ord är Last Man Dancing ”en resa genom den ultimata hemmafesten. Den första halvan ger dig de där sjungande ögonblicken som får alla in i det på toppen av natten. När timmarna vänder kan du gå lite djupare och mörkare , mer där andra halvan av skivan går. Den är inspirerad av alla överdrivna housepartyn jag har hållit i hela mitt liv. Jag föddes som värd, jag älskar att DJ:a och mina favorittimmar på en fest är från 4-6 am. Det finns inget lyxigare än att vara så högljudd som du vill under de tidiga timmarna. Alla kanske inte kommer till slutet, men de sista som dansar belönas möjligen med kvällens mest magiska ögonblick.”

Scissors blev en bördig baksida till den musikaliska temperaturen i början av 00-talet, översvämmad i andan av de homosexuella motkulturer de hade skolat sig i. I Storbritannien matchade de försäljningen av hits spelade på radion av Dido och David Gray, samtidigt som de uppträdde och låter som deras exakta motsats. I Amerika bröt den där ”Meet Me In The Bathroom” Ramones väckelse en fåra av New York-rockmusik, medan Scissors kom direkt från dansgolvet. De träffades i badrummet för att kolla upp varandra och utbyta  skvaller om dragqueens. Över fyra album snickrade Scissor Sisters en ny väg i en homofobisk bransch, fortfarande resistent mot principerna om mångfald och inkludering som präglar dagens företagskultur. De kan fortfarande vara den sista organiska popgruppen att döda Storbritannien med supergay autenticitet och integritet, och i Jake Shears visar deras frontfigur sig vara the Last Man Dancing.

Även i sin högoktaniga energi erbjuder Jake Shears nya album en möjlighet att reflektera över hur han kom dit han är idag. ”Jag hade det riktigt bra, väldigt roligt”, säger han. ”Jag tror att kärnan det lärde mig är att ditt självvärde inte har något att göra med din berömmelse. När de två blandas ihop, är du i en bubbelpool.” Nu är han vuxen med vuxna bekymmer, en Go-Go-pojke inte längre. Men hans livsverk är fortfarande fläckigt av den där underbara instinkten som lärts genom klubbmusiken att dansa genom smärtan, att le vid motgångar, att se livet i ögonen och se det goda, lyckan.